Lago Cocibolca: fuente actual y futura de agua

El lago Cocibolca ha sido “la joya de la corona” para los ambientalistas de Nicaragua. Estos son algunos de los esfuerzos desarrollados en los últimos 15 años para protegerlo

El proyecto del Canal Interoceánico atravesará al país de costa a costa. En ese trazado de 278 kilómetros, 105 son en el lago Cocibolca. Los riesgos de hacer un canal en el fondo del lago para el paso de los buques, según organizaciones ambientalistas, limitaría la posibilidad de emplear las aguas del Gran Lago para otros fines que beneficiarían a todos los nicaragüenses.

Salvador Montenegro Guillén, fundador del Centro para la Investigación de los Recursos Acuáticos (CIRA-UNAN), lleva más de 40 años estudiando al Cocibolca y desde el CIRA-UNAN ha trabajado en la promoción de un aprovechamiento racional de las aguas de lago.

Después de un proceso que inició en 1998 por iniciativa de varios alcaldes de las principales ciudades que bordean el lago, en 2007 la Asamblea Nacional aprobó la Ley 699, “Ley que crea la Comisión de Desarrollo Sostenible de la Cuenca Hídrica del Lago Cocibolca y el Río San Juan”.

Para Montenegro Guillén, “el propósito fue que existiera una ley destinada a proteger y aprovechar los recursos contenidos en la cuenca. Esta ley propone crear un plan de gestión integral del agua, los suelos y los recursos contenidos en la cuenca 69, es decir, aprovecharlos de manera tal que puedan ser usados de la mejor forma y sobre todo protegidos”.

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Posterior a la aprobación de la Ley 626 (reformada luego por las 699 en el 2009), se produjo la aprobación de la Ley 620, Ley General de Aguas Nacionales.

Según Montenegro Guillén, en la ley 620 “existe una previsión, y es que le da un uso al lago Cocibolca y logramos incorporar una declaratoria de prioridad, basada en el carácter estratégico que tiene para Nicaragua, el Cocibolca, como fuente de agua potable”.

Si bien ambas leyes continúan en vigencia, la Ley 699, no se aplica, porque la misma legislatura que la aprobó, no asignó un presupuesto a la Comisión para que esta operara y pudiera crear un plan de manejo para preservar y dar los usos adecuados al lago.

Capacidad de dar agua

El lago Cocibolca, tiene un nivel promedio histórico de 31.1 metros sobre el nivel del mar. Esto quiere decir que la descarga de agua (la cantidad de agua que pasa por San Carlos hacia el río San Juan) que realiza por segundo es de 250,000 litros de agua.

Según explicó Montenegro Guillén, la demanda estimada de agua por ciudadano nicaragüense es de unos 5,700 metros cúbicos por segundo, “esa demanda, son gotas, para lo que produce el Cocibolca”.
Actualmente, en el proyecto de abastecimiento de agua potable en Juigalpa que emplea al Cocibolca como fuente, se tiene funcionando dos sistemas de bombeo intermedios, una planta potabilizadora, un tanque de almacenamiento con capacidad de 1,200 metros cúbicos y una red de distribución proyectada para 100,000 personas, con la posibilidad de ampliarse a otros municipios de Chontales.